Langt de fleste turister i Laos vil før eller siden befinde sig i landets gamle hovedstad Luang Prabang. Byen er utrolig smuk og spændende og er bestemt et par dage værd i sig selv, men som man vil bemærke hvis man ankommer med fly er bjergene rundt omkring byen stadig helt dækket med jungle og uopdyrket natur. Netop kombinationen mellem en spændende by og vild natur gør Luang Prabang perfekt som base for trekking i Laos, hvis du ikke har tid eller lyst til at rejse i mange timer fra lufthavnen for at komme ud at vandre. Der er direkte fly til Luang Prabang fra Bangkok og Singapore såvel som Vientiane. Du kan let finde den billigste billet ved hjælp af Momondos Luang Prabang side. Derudover er Luang Prabang også et af de steder i Laos med de bedste hoteller for pengene, så det er en oplagt mulighed at kombinere din trekking tur med et par dages afslapning på et godt hotel. Du kan se en oversigt over både hoteller og hostels i Luang Prabang her.
Luang Prabang by
Luang Prabang ligger ved Mekong-floden. Byen er kendt for sine mange smukke templer og buddhistiske helligdomme, og byen er af samme grund en af de mest populære turistdestinationer i landet. Luang Prabang har en lang historie, der går tilbage til det 14. århundrede, hvor byen blev grundlagt af kong Fa Ngum som hovedstad i Lan Xang-kongedømmet. I dag er Luang Prabang en af de steder i verden, der er blevet bevaret næsten uforandret fra sin oprindelige middelalderform. Af denne grund er byen også blevet optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Byen er også kendt for sin unikke arkitektur, der kombinerer laotianske, franske og kinesiske stilarter. Luang Prabang er en af de mest fredelige og rolige byer i Laos, og det er en perfekt destination for dem, der søger en afslappet ferie i smukke omgivelser. Foruden at være en oplagt port til gode vandreoplevelser, så er der også masser af gode spisesteder i byen.
Sådan arrangere du din trekking i Luang Prabang
Fra Luang Prabang er det let at arrangere trekking ture ud i landet. For relativt billige penge kan du komme på 2-4 dages trekkingture rundt til forskellige etniske minoriteter i området omkring byen. Er du til endnu vildere ture kan du også let arrangere ture, der går helt op til den kinesiske grænse.
Personligt købte jeg et 3 dages trek ud i området omkring Luang Prabang for at se naturen og for at besøge 3 forskellige stammefolk, der bor der. Turen kostede 200 USD for to med privat guide. Mad, overnatninger i private hjem og vand var også inkluderet. For at støtte lokalbefolkningen købte vi turen gennem Tiger Trail, der støtter udsatte landsbyer og etniske minoriteter, såsom Hmong folket.
Naturen
På vores 3 dages trek kom vi igennem utrolig varierende natur. Vandreturen startede ved bredden af Mekong floden hvor lavlands Lao dyrker ris og relativt intesivt landbrug ved den frodige flodbred. Dernæst kom vi op gennem sporadisk skov inden vi nåede op i højlandet hvor Hmong folket bor. Deres landsbyer var uden strøm og rindende vand og bar præg af den store fattigdom de lever under. Efterfølgende fuglte vi højlandet hvor vi kom gennem både tæt skov og afsvedne bjergskråninger, der anvendes til svedjebrug. Vi overnattede begge nætter i højlands Lao landsbyer, der begge gange var uden strøm, men oplevelsen var helt utrolig, selv om en kold øl ville have gjort underværker de 40 graders varme taget i betragtning.
Kulturen omkring Luang Prabang
Mødet med diverse etniske minoriteter (Hmong, Khmu, Lao Loum) var overvældende. Langt de fleste af de landsbyer vi kom igennem var uden strøm og rindende vand. Alligevel var beboerne utroligt imødekommende og venlige og vi oplevede aldrig noget tiggeri eller påtrængende adfærd. Det skal siges at der er meget, meget varmt i Laos, hvis du trekket i alt andet end december, januar og start februar. Det kan derfor være lidt en oplevelse at det er umuligt at få fat i kolde drikkevarer og at der ikke er hverken vifte eller aircondition.